Estructuras de las escaleras mecánicas

Llamamos escaleras mecánicas a aquellas cuyos escalones se mueven en sentido ascendente y descendente, automáticamente. El primer diseño que existió de las escaleras mecánicas fue por el año 1891, que en realidad era más una cinta transportadora, o rampa mecánica inclinada.

A los dos años de este novedoso invento, comenzaron a idear el mismo mecanismo pero con un modelo que incluya escalones horizontales, que luego fue patentado bajo el nombre de “escalador”. Si bien éste fue el primer verdadero diseño de escaleras mecánicas, no fue sino hasta el año 1921 que se fabricó la escalera mecánica como la conocemos en estos días, y actualmente se utilizan en los grandes almacenes o centros comerciales, como así en muchos bancos y estaciones de subtes. Los escalones se encuentran en unidades separadas pero que están montados entre si para lograr una mayor fijación y cada uno posee un eje que se encuentra acoplado a los demás escalones mediante una cadena que los une, que a su vez son movidas gracias a una rueda dentada que posee engranajes que funcionan a través de un motor eléctrico. Cada escalón de la escalera mecánica posee cuatro ruedas que se mueven a través de unos rieles provocando de esta forma que los escalones suban y bajen por la rampa manteniendo siempre un nivel equilibrado entre sí.

Tanto al principio del recorrido como al final los escalones forman una especie de plataforma móvil que se encuentra nivelada con el suelo y en dicha rampa, la escalera posee a ambos lados una barandilla con una banda que por lo general se mueve a la misma velocidad que los escalones y por supuesto se utiliza como pasamanos. En los descansos que posee la escalera mecánica, las plataformas suelen servir como guía para que quienes la utilizan desciendan correctamente de la escalera. Habitualmente se utiliza una plancha metálica como dispositivo, que tiene la forma de un peine y esta colocada en el suelo de manera tal que oculta los escalones cada vez que la escalera asciende o desciende. En absolutamente todas las escaleras mecánicas el sentido del movimiento suele ser reversible; esto quiere decir que las escaleras pueden funcionar tanto de arriba abajo como de abajo a arriba. Las escaleras mecánicas se mueven a una velocidad de treinta metros por minuto, ya que se ha demostrado que ésta es una velocidad segura y adecuada.

Cómo realizar el mantenimiento de una escalera mecánica

El mantenimiento y limpieza de las escaleras mecánicas debe ser llevado a cabo por un especialista ya que es una tarea no solo complicada sino también muy riesgosa. Para una limpieza perfecta se utilizan maquinas especiales dedicadas a esta tarea, y la mayoría de sus diseños cuentan con cepillos que se mueven en sentido contrario a la escalera, para de esta manera remover la suciedad acumulada en una manera más eficiente. Esta máquina de limpieza para escaleras mecánicas solo requiere de un solo operador, y la limpieza debe realizarse diariamente. Es importante también tener en cuenta que además de la limpieza requiere de un mantenimiento para que puedan funcionar correctamente, por ejemplo, al menos una vez al mes se debe efectuar la limpieza del recinto en donde se encuentra la maquina propulsora y también el dispositivo de control de maniobra; es importante realizar la correcta lubricación de las correspondientes partes tales como, los engranajes, las cadenas, los carriles, los rodamientos, etc.; se debe constatar el correcto funcionamiento tanto de los controles de maniobra como el de los interruptores que ponen en funcionamiento la escalera mecánica; también se debe comprobar el estado en el que está la chapa de los peines. En el caso de que se halle alguna falla o rotura es indispensable cambiarlos ya que de lo contrario puede ser causa de muchos posibles accidentes. En estados Unidos se comenzó a utilizar en el año 2000 una máquina que es capaz de limpiar hasta 25 escaleras en un solo día de trabajo.

Esta operación se realiza mediante la aspiración del polvo, tierra y restos de basura que suelen quedar enganchados en los escalones; además resulta muy útil para limpiar los típicos residuos de bebidas gaseosas que suele verter la gente en las escaleras mecánicas. En este caso en particular, la maquina cuenta con el uso de productos químicos especializados para cumplir con una mayor eficiencia en su labor. Con este sistema se logra trabajar de una manera mucho más rápida y le hace frente a la vieja limpieza de los escalones que solían hacer los encargados a mano.

Todos los centros comerciales o lugares públicos que cuentan con escaleras mecánicas, tienen un staff especial que esta las 24 hrs. pendiente del funcionamiento de las escaleras, como también de su limpieza; debemos considerara que tienen un uso continuo por lo que se debe llevar un control muy rígido para garantizar la seguridad de los usuarios.